'Bedre å herske i Helvete enn å tjene i Himmelen.' Blind og knust av tapet av sin kone, preget av skuffelsen over Restorasjonen, dikterte Milton sitt storslåtte bibelske epos 'Paradise Lost' til en rekke hjelpere. Mens kampen mellom Gud og Satan utspiller seg i kosmos, fremstilles den menneskelige tragedien til Adam og Eva – fristelsen og fallet – på en gripende måte, i et språk som er uten sidestykke i både musikk og skjønnhet. Et enormt og vågalt verk – som søker, i Miltons egne ord, å 'rettferdiggjøre Guds veier for menneskene' – har 'Paradise Lost' vært beundret siden første publisering, inspirert forfattere fra Mary Shelley til William Wordsworth, og regnes bredt for å være det største diktet som noensinne er skrevet på engelsk.
