I en gripende coming-of-age roman, møter vi Lauras reise gjennom oppdagelsen av queer ønske, religiøs fanatisme og et trang for transcendens blant de hengivne medlemmene av et kultaktig kapellkor ved et prestisjefylt boarding school i Maine. Laura Stearns, en sjenert og sensitiv jente, ankommer St. Dunstan's Academy med håp om at hennes liv der vil speile handlingen i hennes favorittbok, 'All Before Them', det eneste gjenlevende verket av den byroniske prep skole-profeten Sebastian Webster. Sebastian, en tidligere student ved St. Dunstan's, mistet livet i en ung alder på nitten år i kampen under den spanske borgerkrigen. Snart finner Laura den intesiteten hun lengter etter blant medlemmene av skolens kapellkor som beundrer Webster. Dette koret ledes av den karismatiske og besettende Virginia Strauss, som har en fanatisk dedikasjon til sin nyfunnede kristne tro. Hennes ambisiøse natur og den disiplinerte treningen hun gjennomfører før soloppgang hver morgen, stiller urealistiske krav til de rundt henne, og gir et innblikk i en verden hvor perfeksjon er et mål på livets mening.
