Coriolanus er en autoritativ utgave fra Folger Shakespeare Library, en betrodd og mye brukt Shakespeare-serie for både studenter og allmenheten. Handlingen finner sted i de tidligste dagene av den romerske republikken og starter med at de vanlige folkene, plebeierne, reiser seg i væpnet opprør mot patrisierne. Folket får rett til å bli representert av tribuner. Samtidig er det utenlandske fiender som truer ved Romas porter. Stykket utforsker en av årsakene til at Roma klarte å overvinne slike sårbarheter: sin dype respekt for familiebånd. Coriolanus anser sin mor, Volumnia, så høyt at han risikerer livet for å vinne hennes godkjennelse. Selv verdien av familie blir imidlertid underordnet lojalitet til den romerske staten. Når de to forpliktelsene samsvarer, blir kombinasjonen uimotståelig. Coriolanus er så dedikert til både familien sin og til Roma at han finner det uutholdelig å gi plebeierne representasjon. For ham hever dette plebeierne til et nivå likestilt med hans egen familie og klasse, noe som er til stor ulempe for Roma.
