I denne storslåtte biografien tar den anerkjente historikeren Helen Castor oss med på en fascinerende reise inn i livene til Richard II og Henry IV, to søskenbarn hvis skjebner utviklet seg parallelle på en bemerkelsesverdig måte. Begge født bare tre måneder fra hverandre, ble Richard konge av England som tiåring, mens Henry måtte vente til han var trettitre år gammel før han avsatte sin fetter Richard, som han betraktet som en tyrann, og erklærte seg selv som konge. Castor gir oss et gripende innblikk i en av de mest uvanlige og skjebnesvangre hendelsene i engelsk historie, som også inspirerte noen av Shakespeares mest kjente historiske skuespill. I motsetning til sin fetter Richard, som hadde en følelse av guddommelig rett til å herske, men som manglet lederegenskaper, var Henry en pragmatisk aktør med en klar forståelse av maktens virkelighet. Boken belyser kontrastene mellom de to, hvor Richard fremsto som en narcissist uten evne til å forstå prinsippene som lå til grunn for hans styre, mens Henry, med sin militære styrke og sans for lovgivning, var i stand til å ta kontroll over sitt skicks skjebne.
