I 1937 var Mount Lucania den høyeste fjelltoppen i Nord-Amerika som fortsatt ikke var besteget. Beliggende dypt inne i Saint Elias-fjellkjeden, som danner grensen mellom Alaska og Yukon, og omgitt av islagte topper, var Lucania nærmest utilgjengelig. Lederen for en tidligere mislykket ekspedisjon kalte den 'uinntrengelig'. Men i dette året bestemte et par modige unge klatrere seg for å forsøke å nå toppen, uten å vite at deres jakt på seier ville utvikle seg til en farlig kamp for overlevelse. 'Escape from Lucania' forteller deres bemerkelsesverdige historie. Brad Washburn og Bob Bates, klassekamerater og medlemmer av Harvard Mountaineering Club, var to talentfulle unge menn—hansomme, intelligente, og fylt med en indre drivkraft for utforskning. Begge var ambisiøse klatrere, del av en liten gruppe som, med sine første bestigninger i de mektige fjellkjedene på 1930- og 40-tallet, forandret ansiktet til amerikansk fjellsport. Med sikte på å nå Lucania i løpet av sommeren 1937, samlet Washburn og Bates et team bestående av fire klatrere.
