Som professor ved Yale ble William Deresiewicz dypt bekymret over tilstanden til sine studenter, som var noen av nasjonens mest lysende talenter. Han så at de var uten retning i forhold til essensielle spørsmål som kritisk og kreativ tenkning, samt jakten på en personlig mening med livet. I sin bok 'Excellent Sheep' argumenterer han for at eliteuniversiteter produserer konformister uten kompass. Deresiewicz undersøker det høytrykkssystemet som starter med foreldre og rådgivere som krever perfeksjon, og som kulminerer i skjeve opptakssøknader som han selv har vært vitne til som medlem av Yales opptakskomité. Etter hvert som skolene beveger seg bort fra humanistiske fag og fokuserer mer på 'praktiske' studier som økonomi, mister studentene evnen til å tenke selvstendig. Deresiewicz understreker at universitetet bør være en tid for selvoppdagelse, der studenter kan etablere egne verdier og mål for suksess, slik at de kan skape sine egne veier. Boken inneholder sitater fra virkelige studenter og kandidater som han har hatt korrespondanse med.
