I begynnelsen fanger vi opp historien om Ezekiel 'Easy' Rawlins og Raymond 'Mouse' Alexander, to unge menn som har begitt seg ut i livet og triller sin lånte '36 Ford mot Pariah i Texas. Den skjøre og impulsive Mouse er på jakt etter penger fra sin stefar for å kunne gifte seg med EttaMae. Men underveis i denne svette og intense turen, tar Mouse et fatalt valg som leder til drap, mens Easys fortidige bånd med EttaMae blir et stadig mer prekært minne som gnager i bakhodet hans. Dette er en fortelling om å vokse opp, der vennskapet og selvbildet til Easy og Mouse settes på prøve, og de innser at alt de trodde de visste om seg selv, er i ferd med å smuldre.
