Havoc, in Its Third Year» er en dyptgående og ambisiøs historisk roman som gir en innsiktsfull og ofte urovekkende beretning om England på 1600-tallet. Dette verket fremhever meningsskillet mellom royalister og parlamentarister som utvikler seg til en borgerkrig, i tillegg til konflikten mellom katolikker og protestanter, som fører til blodig religiøs tyranni. Handlingen finner sted i en by i Nord-England, i et dystert landskap preget av avlingssvikt, pest og krigsrykter. Her har strenge puritanere tatt over styret og innført sine egne regler. Hovedpersonen i romanen er John Brigge, byens koroner og guvernør. Til tross for sin stilling er han ikke like overbevist om sin egen religiøse iver som sine kolleger. Han er gift og dypt forelsket i Elizabeth, som venter deres første barn. Samtidig skjuler han en skyldfølelse overfor sin kjærlighet til Dorcas, Elizabeths vernepleier – en hemmelighet som truer med å kaste ham ut i en verden preget av religiøs fordom og anklager.
