I en gripende roman av den prisvinnende forfatteren av 'Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe', utforsker vi livene til Ramiro Lopez og Jake Upthegrove, to unge menn som tilsynelatende lever helt forskjellige liv. Ram, en meksikansk-amerikaner, bor i et fattig strøk og gjør sitt beste for å holde moren sin oppe mens broren kjemper mot en stoffindusert koma. På den andre siden finner vi Jake, en velstående hvit ungdom som nyter livet i et stort herskapshus, men som også bærer på sine egne sår; en mor som drikker litt for mye og en stefar som er utro. Til tross for de ytre forskjellene, har de et felles bånd som binder dem sammen: begge guttene opplevde at fedrene forlot dem som barn. I denne delen av livet, der deres veier krysser, begynner Ram og Jake å innse at de på mange måter ligner på hverandre. De begynner å dele sine sorger og frustrasjoner, og de innser at de skylder sin egen livssituasjon på det som er det eneste ekte forbindelsespunktet mellom dem.
