I Louisiana-bayouen stiger et mørkt skjebnesvanger tegn på katastrofe, og livet til Dave Robicheaux blir forstyrret av vold. Etter å ha lagt bort detektivmerket, er Vietnam-veteranen Robicheaux midt i en personlig kamp mot alkoholismen, og han har trukket seg tilbake fra New Orleans til den stille skjønnheten i Louisiana-bayouen sammen med sin kone. Men en tragisk flyulykke i Gulfen bringer en ung jente inn i livet hans, og med henne følger et mørkt univers av mord, bedrag og lokalt kriminalitet. Robicheaux må konfrontere Bubba Rocque, en brutal kriminell han har kjent siden barndommen, Rocques sultne Cajun-kone, samt en føderal agent med mer mot enn kløkt. I en avsidesliggende verden hvor selvsikkerhet og menneskerettigheter ofte overskygges av vold, finner Robicheaux og de han elsker seg involvert i en rulle av voldsomhet som er større enn dem alle.
