Jim Brodie, en antikvitetshandler fra San Francisco, får en natt en telefon fra en venn i SFPD: en hel familie har blitt brutalt myrdet i Japantown, et av byens mest livlige områder. Som en amerikaner som er født og oppvokst i Japan, og som medeier av sin fars private etterforskningsfirma i Tokyo, har Brodie tidligere bistått de lokale politimyndighetene. Men disse nesten perfekte mordene i Japantown er en utfordring uten like. Med sine brede kontakter i Asia og flytende japansk, begynner han å følge spor fra en skyggefull maktspiller, en opprørsk japansk detektiv, og den mystiske mogulen som står i sentrum av mordene i Japantown. Boken tar leserne med på en reise fra åstedet i California til skremte innbyggere og informanter i Japan. I takt med at han avdekker detaljer, avdekker Brodie et intrikat nett av intriger som strekker seg tilbake i tid, og avdekker en dødelig hemmelighet som truer ikke bare hans eget liv, men også livet til hans nærmeste familie og venner.
