Den tradisjonelle og allestedsnærværende digitale datamaskinen har forvandlet verden ved å behandle serier av binære nuller og ettall... i en imponerende hastighet. Som en gjøgler i et sideshow som spinner tallerkener på biljardkøer, klarer datamaskinen å holde tallerkenene oppe ved å bevege seg raskt nok til å forhindre at de faller. Etter hvert som datamaskiner blir raskere, blir flere og flere tallerkener lagt til flere og flere køer. Tenk deg nå en datamaskin der hastigheten ikke økes ved at den kjører raskere, men ved å ha en ubegrenset horde av forskjellige gjøgler, en for hver biljardkø. Forestill deg kvantedatamaskinen. Julian Browns rapport om søken etter databehandlingens hellige gral — en datamaskin som i teorien kunne utføre beregninger i løpet av sekunder, beregninger som dagens raskeste superdatamaskiner ville bruke lengre tid på enn universets alder — er en ekstraordinær fortelling, befolket av en bemerkelsesverdig rekke karakterer, inkludert David Deutsch fra Oxford University, som først annonserte muligheten for databehandling i en Alice-i-Underlandet-lignende verden.
