Murder by Degrees er en gripende historisk kriminalroman som finner sted i Philadelphia på 1800-tallet. Boken følger Dr. Lydia Weston, en banebrytende kvinnelege med en brennende lidenskap for medisin og undervisning. Vi befinner oss i 1875, når terminen begynner ved Woman's Medical College of Pennsylvania. Lydia er dypt engasjert i å lære studentene sine både i forelesningssalen og på sykehuset. Når liket av en pasient, Anna Ward, blir trukket opp fra Schuylkill-elven, konkluderer myndighetene med at dette er et selvmord. Lydia, som er skeptisk til denne forklaringen, blir involvert i etterforskningen. Gjennom et dagboknotat, fylt med gåtefulle og poetiske passasjer, avdekker hun flere lag av den unge kvinnens liv og personlighet. Lydias evner ved obduksjonsbordet og hennes kliniske innsikt bringer henne nærmere sannheten. Etter hvert som hun avdekker en forferdelig hemmelighet som har vært skjult i lang tid, blir det klart at hun må handle raskt for å avsløre myndighetenes feilvurdering og sikre rettferdighet.
