I James Lee Burkes mest elskede karakter, Dave Robicheaux, møter vi en kompleks mann som bærer på en dyp, personlig smerte. Denne bestselgende krimromanen, satt til de pittoreske byene og de tette skogene i Louisiana, presenterer et gripende og dystert narrativ som fanger leseren fra første til siste side. Robicheaux, en tidligere soldat fra Vietnam, sliter med traumer etter krigen, sin kamp mot alkoholisme, samt tapet av sin kjære kone, Molly. Hans sinde fylles av uforhandlede minner, mens han navigerer en virkelighet preget av spøkelser fra fortiden. Det som holder ham på rett spor, er hans dedikasjon som detektiv i New Iberia. I denne rollen møter han den mektige mafia-lederen Tony Nemo, som har en sivilkrigssverd han ønsker å gi til Levon Broussard, en populær lokal forfatter med stor suksess i Hollywood. Samtidig dukker også Jimmy Nightengale opp; den unge, karismatiske mannen som symboliserer New Orleans' velstand og glamour, og som har både en beundring for Levons bøker og en hemmelighet: hans forelskelse i Levons vakre og mystiske kone, Rowena.
