I en banebrytende tilnærming til maritim historie fra et kvinnelig perspektiv, presenterer Joan Druett et bemerkelsesverdig utvalg av karakterer og gjenopplever deres eventyr med en fengslende umiddelbarhet og humor. Her finner vi 'piratkvinnen' bevæpnet med sverd og pistoler, som setter skrekk i hjertet på sjøfolk. Det er også havelskende kvinner og kvinner som lengter etter mennene de elsker, som kler seg som menn for å bli med i intetanende mannskaper, der de tjener med heder og mot. De modige husmødrene og redningsarbeiderne er også representert, inkludert den tjueto år gamle Grace Darling, hvis redning av ni skipsbrudne i 1838 inspirerte en strøm av bøker, sanger og dikt. Til slutt setter 'A Woman at the Helm' fokus på den lange rekken av 'she captains' som erobret farlige hav og ledet tøffe mannskaper, ofte med en styrke som manglet hos mange av deres mannlige motparter.
