St. Patrick er en av de mest kjente skikkelsene i irsk historie, men mange av mytene rundt ham er langt fra faktiske. I denne lettleste biografien av Philip Freeman avlives myten om at han drev slanger ut av Irland – i virkeligheten fantes det ingen slanger på øya. Patrick ble født i Britannia på slutten av det fjerde århundre som romersk borger og kristen adelsmann. Da han nærmet seg sin sekstende bursdag, ble han fanget av irske pirater som solgte ham inn som slave. Etter seks år i fangenskap, hvor han pasientfullt gjete sauer, klarte han å rømme og vende tilbake til sine overraskede foreldre. Kort tid etter at han kom hjem, fikk han et kall fra Gud om å bli prest og omvende irene til kristendommen. Patrick tilbrakte resten av sitt liv i Irland, der han etterlot seg to bemerkelsesverdige brev som gir oss mer innsikt i hans liv enn vi har om nesten alle samtidige figurer. Freeman gir en imponerende rekonstruksjon av hverdagslivet i de britiske øyer i de siste dagene av det romerske imperiet, noe som setter Patricks prestasjoner i en bredere sammenheng.
