The Fever of 1721: The Epidemic That Revolutionized Medicine and American Politics

I "The Fever of 1721" tar Stephen Coss oss med tilbake til et kritisk år som forutbestemte hendelsene som skulle føre til den amerikanske revolusjonen i 1776, med Bostons koppe-epidemi som hovedfokus. Coss levendegjør en bemerkelsesverdig personverden av figurer som bidro til å forme medisinens historie, amerikansk journalistikk og den koloniale revolusjonen. Blant dem finner vi Cotton Mather, den storstilte puritanske predikanten og sønnen til Harvard Colleges president, samt legen Zabdiel Boylston, hvis navn pryder en av Bostons gater. Vi møter også James Franklin, broren til Benjamin Franklin, og Elisha Cooke med sin elev Samuel Adams. I løpet av den mest alvorlige koppe-epidemien i Bostons historie, klarte Mather å overtale Boylston til å utføre et risikabelt eksperiment: å lage et snitt på armen til en frisk person og implantere koppevirus. Gjennom denne handlingen utløste han en offentlig harme som presset Boylston til å gå i dekning, mens Mathers hus ble angrepet med brannbomber. "I 1721 var Boston et farlig sted..." skriver Coss, og beskriver hvordan urolighetene i dette året representerer et vendepunkt.