I "The House Is on Fire" tar forfatteren Taffy Brodesser-Akner oss med tilbake til Richmond, Virginia, i 1811, en tid preget av vinterens sosiale begivenheter og politisk liv. Den historiske romanen skildrer en tragisk hendelse som rystet en ung nasjon og ødela et samfunn over natten. I denne perioden reiser mange av Virginias velstående planteiere, sammen med sine familier, til hovedstaden for å tilbringe de mørkeste dagene av året. Byens eneste teater, drevet av Placide & Green Company fra Charleston, tilbyr kveld etter kveld med teaterforestillinger for et publikum som leter etter underholdning utenfor kirkens vegger. På kvelden etter juledag fylles teatret med over seks hundre festglade mennesker. I en av boksene på tredje etasje sitter den nybakte enken Sally Henry Campbell, som ser frem til å gjenskape minnene fra de lykkelige stundene hun delte med sin avdøde ektemann. Gjennom en spennende og gripende fortelling veves skjebnene til karakterene sammen på en uforglemmelig måte.
