Da denne boken ble utgitt for nesten et århundre siden, ble den en bestselger og sementerte Edith Whartons plass som en av de mest betydningsfulle amerikanske forfatterne i det 20. århundre. Med en ny introduksjon skrevet av Pulitzer-prisvinnende forfatter Jennifer Egan, fremstår "The House of Mirth" som Whartons første litterære suksess. Boken gir et skarpt og treffende bilde av New Yorks aristokrati rundt århundreskiftet, og regnes av mange som hennes mest betydningsfulle roman, med Lily Bart som hennes mest minneverdige karakter. Den vakre og fortryllende Lily, som kommer fra gode kår, innser at en trygg framtid avhenger av å finne en velstående ektemann. Men hennes romantiske handlemåter, gjeld og en rekke sosiale katastrofer fører henne inn i en nedadgående spirale, der hennes uheldige forsøk på å klatre opp i samfunnets høyder ender med nedgang. Fra det konvensjonelle i det gamle New York til den påtvingte sosiale tilværelsen på den franske riviera, vever Wharton en briljant satirisk men også følsom utforskning av manerer og moral.
