I en tid der Columbus krysset havene og Da Vinci malte Mona Lisa, oppsto en tysk bankmann ved navn Jacob Fugger som skulle bli den rikeste mannen i historien. Fugger, som levde i Tyskland på 1500-tallet, var barnebarn av en baker, men klarte å bygge en formue som utgjorde nesten to prosent av hele Europas bruttonasjonalprodukt ved sin død. I en epoke der konger hadde ubegrenset makt, våget Fugger å konfrontere statsoverhodene og forlange tilbakebetaling av lånene sine, med renter. Denne selvsikkerheten, kombinert med en enorm ambisjon, plasserte ham ikke bare som den rikeste mannen noensinne, men også som en betydningsfull aktør i historien. Før Fugger forandret spillereglene, var det ulovlig under kirkerett å kreve renter på lån, men han klarte å overbevise paven om å endre denne loven. Videre bidro han til å utløse reformasjonen og sto antagelig bak finansieringen av Magellans jordomseiling. Fuggers opprettelse av en nyhetstjeneste gav ham et informasjonsfortrinn over sine konkurrenter og kunder, og sikret ham en fotnote i journalistikkens historie.
