Etter mange år med grundig forskning presenterer den prisbelønte historikeren Hugh Thomas en balansert fremstilling av den samlede historien om slavehandelen. Boken tar oss med tilbake til de første portugisiske slaveekspedisjonene, hvor Thomas nøye beskriver og analyserer hvordan en av de største og mest omfattende maritime og kommersielle virksomhetene i historien vokste fram. Mellom 1492 og 1870 ble omtrent elleve millioner svarte slaver fraktet fra Afrika til Amerika for å arbeide på plantasjer, i gruver, eller som tjenere i hjem. "The Slave Trade" er befolket av både skurker og helter, opplyst av øyenvitneskildringer som gir et unikt innblikk i tidsperioden. Hugh Thomas tilbyr ikke bare en fengslende historisk fremstilling, men adresserer også kontroversielle spørsmål som hvem handelsmennene var, omfanget av profittene, og hvorfor så mange afrikanske herskere og folkeslag villig samarbeidet. Thomas gir også gripende beskrivelser av de tilgjengelige beretningene fra slavene selv.
