I bestselgeren fra New York Times, som også er nominert til National Book Award, dykker David Quammen, ansett som «vår største nålevende beretninger om naturen» (The New York Times), dypt inn i hvordan ny forskning innen molekylærbiologi endrer vår forståelse av evolusjon og livets historie. Siden midten av 1970-tallet har forskere begynt å bruke DNA-sekvenser for å revurdere livets historie. En av de mest overraskende oppdagelsene innen dette nye feltet, som fokuserer på livets mangfold og tilknytning på molekylært nivå, er horisontal genoverføring (HGT) – en prosess der gener overføres på tvers av artsgrenser. Forskningen viser at HGT har vært utbredt og betydningsfullt; vi vet nå at omtrent åtte prosent av menneskets genom kom til oss via virusinfeksjoner, noe som er en form for HGT. I 'The Tangled Tree', omtalt som 'den mest storslåtte fortellingen innen biologi', presenterer David Quammen vitenskapen – og forskerne bak – med tålmodighet, åpenhet og stil (Nature). Boken utforsker de viktigste aktørene, blant dem Carl Woese, som spiller en sentral rolle i denne fascinerende historien.
