I denne gripende historien fra James Lee Burke møter vi igjen detektiven Dave Robicheaux, som står overfor en nådeløs virkelighet etter orkanen Katrina. Handlingen finner sted i de somrende dagene av 2005, der den ødeleggende stormen har etterlatt seg et landskap som minner om det som ble ødelagt av bomben over Hiroshima. I New Orleans er kriminaliteten ute av kontroll, og looting er utbredt i de rammede områder. Byens infrastruktur er totalt ødelagt, og innbyggerne står overfor en situasjon med brutalitet og lovløshet. Robicheaux blir sendt til byen for å konfrontere en rekke utfordringer, inkludert jakten på to serievoldtektsforbrytere, en morfinavhengig prest, og en vigilante som muligens skjuler mørke hemmeligheter. Mens likene flyter i gatene og ligger kilt fast i de oversvømte trærne, må Robicheaux navigere i et samfunn som har kollapset under presset av nattemørket og kaoset som har inntatt byen han en gang kjente og elsket.
