Når Stephen Ambrose oppdaget sin interesse for amerikansk historie som 18-åring, hadde han mye å være stolt av angående Amerikas fortid, men han fordømte også mange aspekter, som slaveri, behandlingen av urfolk, rasistiske politikere i sørstatene, Robber Barons som bygde jernbanelinjen over kontinentet, og bruken av atombomben. I løpet av sine studier fra 1953 til 1960 tilegnet han seg disse tankene fra sine professorer, og han delte dem videre som historielærer fra 1960. Gjennom forskning og forfatterskap om borgerkrigen, Eisenhower i 1960-årene, Crazy Horse og Custer, Lewis og Clark, Nixon, den transkontinentale jernbanen og andre kriger, utviklet Ambrose sin forståelse av amerikansk historie i løpet av de påfølgende tre tiårene. I sin nye bok feirer den anerkjente historikeren Amerikas ånd, samtidig som han konfronterer nasjonens feil og utfordringer. Som alltid bringer Ambrose til liv de kjente og ukjente mennene og kvinnene i historien gjennom sine kritikerroste verker.
