Thomas Stearns Eliot, født i St. Louis, Missouri, og utdannet ved Harvard University, emigrerte i en alder av 26 år til England, hvor han tilbrakte resten av sitt liv. Hans oppvekst i USA og erfaringene i London under og etter første verdenskrig hadde stor innflytelse på hans liv og arbeid. Eliot strevde med motstridende ideer, særlig under sitt ulykkelige ekteskap, noe som resulterte i noen av de mest bemerkelsesverdige diktene i det 20. århundre. I "Simply Eliot" tar Joseph Maddrey for seg den emosjonelle og intellektuelle tilværelsen til mannen som kritikeren Edmund Wilson omtalte som 'en av våre eneste autentiske poeter.' Med utgangspunkt i "The Waste Land", skrevet i kjølvannet av første verdenskrig, og "Four Quartets", utgitt mellom 1936 og 1942, følger Maddrey Eliots forsøk på å forstå og forene en sammenhengende verdensanskuelse. Han utforsker også hvordan Eliots religiøse konvertering i 1927 førte til en åndelig gjenfødelse som gav ham muligheten til å skape sitt ultimate poetiske verk.
