Bernhard Riemann (1826-1866) ble født inn i en fattig luthersk familie i det som i dag er Forbundsrepublikken Tyskland. Allerede som barn viste han en strålende matematiske talent, og han startet studiene i teologi før han i 1846, i en alder av 20 år, dedikerte seg fullt ut til matematikk. Selv om hans liv var kort – han døde av pleuritt under en reise til Italia – etterlot han seg en betydelig arv gjennom sitt banebrytende arbeid innen flere avgjørende områder, mange av dem bærer nå hans navn. I boken 'Simply Riemann' gir forfatter Jeremy Gray en omfattende og intellektuelt stimulerende introduksjon til Riemanns liv og hans paradigmeskiftende verk. Gray begynner med å beskrive Riemanns tidlige påvirkninger, særlig hans forhold til den anerkjente forgjengeren Carl Friedrich Gauss. Han utforsker deretter Riemanns spesifikke bidrag til geometri, funksjoner av komplekse variable, primtall, og funksjoner av reelle variable, som alle banet vei for en dypere forståelse av kalkulusens grenser.
