I sin bok 'Sinn og kosmos' undersøker Thomas Nagel de begrensninger som den moderne, materialistiske tilnærmingen til livet står overfor. Han argumenterer for at denne tilnærmingen har feilet i å forklare vesentlige egenskaper knyttet til både sinn og bevissthet, og i prosess bringer det opp underliggende spørsmål om mening og verdi. Nagel mener at dette er et betydelig problem som kan true hele det naturalistiske verdensbildet, noe som fører til en nødvendighet for en grundigere vurdering av vår forståelse av virkeligheten. Han utvider sin kritikk til å inkludere relevante områder som biologi, evolusjonsteori og kosmologi. Interessant nok hviler ikke Nagels skepsis på religiøse overbevisninger eller på antydninger til definitive alternativer, men heller på muligheten for at det i evolusjonen kan operere prinsipper av en annen art. Disse prinsippene, som han beskriver, kan handle om en økning i orden, noe som antyder en mer teleologisk enn mekanistisk tilnærming. På tross av de bemerkelsesverdige fremskrittene som fysiske vitenskaper har oppnådd, argumenterer Nagel for at den reduktive materialismen nå er klar for en revidering og en dypere forståelse av vår eksistens.
