I løpet av de siste fem hundre millioner årene har jorden opplevd fem store utryddelser av liv. Nå står vi overfor den sjette, en katastrofe som forskere over hele verden frykter vil bli den mest ødeleggende siden asteroiden som utslettet dinosaurene. I "Sixth Extinction" vever Elizabeth Kolbert sammen glimrende feltreportasje med en historisk gjennomgang av ideer og innsikter fra geologer, botanikere og marinbiologer. Hun bringer oss nærmere livene til et titalls arter, inkludert den panamanske gullfrosken og sumatra-nesehornet, hvor noen allerede er utdødd, mens andre står på randen av utryddelse. Den sjette utryddelsen kan vise seg å bli menneskehetens mest varige arv. Gjennom Kolberts forskning oppfordres vi til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det vil si å være menneske.
