I "Sjiraffens hals" møter leserne en biologilærer som står overfor en kamp for å bevare menneskets forbindelse til naturens lover. I løpet av tre intense dager i hennes liv, opplever hun en dyp indre konflikt som fører til at hun nesten mister sin tro på Darwin, som hun har betraktet som sin personlige gud. Dette er ikke bare en historie om en utdanning, men også en skildring av det utdanningssystemet hun virker i – en kuriøs overvintret fabel fra det tidligere Øst-Tyskland. Som en anmelder treffsikkert bemerker, kan romanen ses som en invertert dannelsesroman, som gir leseren et lite antidarwinistisk manifest, samtidig som den dykker ned i de dype temaene knyttet til læring og utdanning.
