James Joyces «Dei døde», publisert i 1914, regnes som en av verdens fremste novellesamlinger. Denne gripende fortellingen, som avslutter samlingen Dubliners, oppsummerer alt som gjør Joyce til en anerkjent forfatter: et sansefylt språk, skarp ironi og en dyp interesse for menneskers indre liv, ofte preget av samfunnets strenge konvensjoner. Joyce hadde som mål å gi en ærlig og uforfalsket fremstilling av de menneskene som bodde i samtiden, og dette førte til sjokkerende reaksjoner på hans direkte skildringer av alkoholisme, sosial urettferdighet, seksualitet og menneskelig svakhet. Ved å ikke holde noe tilbake og vise menneskenaturen slik han så den, fremstår verket hans friskt og lett gjenkjennelig, selv for moderne lesere. Dette er også første gang en tekst av James Joyce blir utgitt på nynorsk.
