I boken "Ein Leben für das Land des Massenelends" gir Johan Sundeen et dyptgående portrett av Birger Forell, en mann hvis liv ble preget av en utrettelig innsats for sine medmennesker. Sundeen tar leserne med på en reise gjennom Forells liv, fra hans studietid mellom 1919 og 1920, til de mørke årene i Berlin fra 1929 til 1942, hvor han møtte betydelige utfordringer. Han skildrer også Forells arbeid med tyske krigsfanger fra 1944 til 1948, samt hans engasjement i etterkrigstidens gripenberg-komité og komitéen for kristen etterkrigshjelp. Boken kulminerer med Forells betydningsfulle bidrag til byggingen og opprettelsen av flyktningbyen Espelkamp. En av Forells nære venner, Wilhelm Scharp, som var lektor i svensk, uttalte ved hans bortgang i 1958: "Få svensker har gjort mer for å gjøre Europa til et hjem for mennesker igjen." Boken inkluderer også et forord skrevet av Per Thöresson, Sveriges ambassadør i Tyskland. Johan Sundeen er en anerkjent universitetslektor med spesialisering i idéhistorie og vitenskapshistorie.
