Skeletons av Jan (Senior Lecturer in Palaeobiology Leicester University) Zalasiewicz, Mark (Professor of Palaeobiology Leicester University) Williams

For over 500 millioner år siden tok livet på jorden et bemerkelsesverdig sprang i evolusjonen da dyrene lærte å bygge skjeletter. Ved å benytte seg av forskjellige materialer som kalsiumkarbonat og fosfat, samt til og med silika, begynte de å skape støttestrukturer som i dag er avgjørende for de fleste livsformer, ved å gi dem stivhet og styrke. Skjeletter manifesterte seg i et enormt mangfold av former, og ga rammeverket for kompliserte nettverk av liv som har formet utviklingen av jordens hav, land og atmosfære. Innen noen få titalls millioner år hadde alle de store typene skjeletter dukket opp. Skjeletter muliggjorde en enestående rekke av legemer som kunne utvikle seg, fra de minste frøkrepsene til de gigantiske dinosaurene og blåhvalene. De tidligste bakteriekoloniene konstruerte store stive strukturer kalt stromatolitter, bygd opp ved å fange lag av sediment, mens mega-skjelettet som er Great Barrier Reef er stort nok til å kunne sees fra verdensrommet. Skjelettene til millioner av skapninger har vært avgjørende i denne evolusjonsprosessen, noe som gjør denne boken til en viktig kilde til kunnskap om livets utvikling på jorden.