Raúl Zuritas debutbok, diktsamlingen 'Skjærsild' fra 1979, står som et sentralt verk innenfor latinamerikansk samtidslitteratur. I denne diktsyklusen utforsker Zurita komplekse temaer som lidenskap, ensomhet, natur og kroppslighet. Gjennom hans ord oppstår forvrengte ekko og eksentriske gjenklanger av den fysiske og kulturelle volden som det chilenske folket ble utsatt for under Augusto Pinochets regime (1973-1990). En særlig bemerkelsesverdig del av boken, kjent som 'Atacama-ørkenen', presenterer et dynamisk skifte av perspektiver på det lyse, bølgende ørkenlandskapet, hvor selvet både forsvinner og gjenoppstår. Zuritas lyriske stemme er både oppfinnsom og konfronterende, og den fanger den akutte mangelen på stabilitet samt de brutale paradoksene i tilværelsen. 'Skjærsild' anses som første bind i Raúl Zuritas Dante-trilogi, som omfatter de påfølgende diktsamlingene 'Anteparadis' (Anteparaíso, 1982) og 'Det nye livet' (La Vida Nueva, 1994).
