Nominert til både årets krim og årets bok i Sverige, 'Skriften i vannet' tar leserne med inn i en spennende og uforutsigbar fortelling som begynner på en midtsommeraften i den vakre svenske skjærgården. Her møter vi forretningsmannen Olof Helander, som er vert for utenlandske gjester. Idet bordet på bryggen er dekket med lekkert servise og snapsen flyter, gir solen lyst til idyllen. Denne rolige kvelden tar en dramatisk vending når en åpen båt nærmer seg, og to maskerte menn griper inn i det som skulle være en feiring. Et blodbad utspiller seg, og idyllen er brutt. Samtidig befinner den suksessfulle forfatteren Julia Malmros seg i en lilje av profesjonell spenning. Hun har fått et uimotståelig tilbud om å bidra til den neste delen av den populære Millennium-serien, og får hjelp av den gåtefulle hackeren Kim Ribbing. Det som begynner som et usannsynlig samarbeid, utvikler seg til en tiltrekning mellom dem. Men når manuset ikke innfrir forlagets forventninger, velger Julia å dele en sterk historie i et live-intervju. Dette utløser en hektisk jakt fra både svenske og utenlandske journalister, noe som fører til at hun trekker seg tilbake til sitt sommerhus i Stockholms skjærgård på jakt etter ro. Der blir hun uventet vitne til det brutale angrepet, som setter i gang en rekke uventede hendelser.
