I "Skyggedanseren" fortsetter vi reisen med Frmesk, kjent fra "Dødevaskeren". Året er 1994 og vi befinner oss i Kurdistan, hvor Frmesk har stengt seg inne i en verden av stillhet og isolasjon. Hun har sluttet å snakke og spise, og kan kun uttrykke sine smertefulle opplevelser gjennom intense og voldsomme tegninger, i tillegg til å påføre dukkene sine skader. Hennes besteforeldre, Gawhar og Darwésh, er fast bestemt på å gjenopplive livsgleden i Frmesk. Gawhar søker styrke i religionen og sender henne til koranundervisning ved byens moské, uten å vite hvilke overgrep der venter. Samtidig tar morfaren imot utfordringen med å bekjempe kvinneundertrykkelse ved å åpne en hamam kun for kvinner, i håp om at den varme og trygge atmosfæren der kan bringe tilbake glimtene av lys i Frmesks liv. Flyttingen til Danmark i 2007 bringer imidlertid nye utfordringer. Frmesk holder seg for seg selv på universitetet, men motstår angsten for farens vrede ved å gå uten tørkle og skrive artikler som kritiserer kvinners rettigheter. Hjemme tar hun seg av leiligheten og de to småsøsknene, mens moren har trukket seg tilbake til sofaen med evigvarende TV-serier fra Midtøsten. Familien, som er preget av skille og vold, lever under farens strenge kontroll. Han ser dikt skrevet av kvinner som vulgære, og når han oppdager at Frmesk skjuler dikt om sine indre kamper, går han til angrep med enda mer vold. I sin desperate søken etter frihet innser Frmesk at hennes eneste mulighet for et bedre liv finnes i et fremmed land. "Skyggedanseren" er en gripende roman som skildrer den ensomme og strabasiøse kampen til en utsatt jente, som strever for å bryte fri fra barndommens skygger og finne et liv fylt med frihet og håp.
