I den spennende syvende boken i serien 'Skyggens lærling', med tittelen 'Løsepenge', blir Skandiernes Oberjarl Erak fanget som gidsel under et dristig plyndringstogt mot det mystiske ørkenlandet Arrida. Eraks trofaste nestkommanderende, Svengal, søker hjelp fra araluanerne. En modig delegasjon, bestående av Halt, Will og Prinsesse Cassandra - kjent som Evanlyn for Will - legger ut på en farlig ferd sammen med Svengal i et forsøk på å redde Erak. Men ørkenlandet viser seg å være mer fiendtlig enn de hadde fryktet. Krigeriske stammer lurer i skyggene, og under en voldsom sandstorm mister Will sin kjære hest Tug. Denne dramatiske fortellingen finner sted i det avgjørende siste året av Wills lærlingtid, før hendelsene i bind 5 og 6 utspiller seg, og setter leserne på kanten av setet med nært forestående farer og gripende øyeblikk.
