I 1897 representerte Sears, Roebuck & Co. en utrolig forvandling i detaljhandelen, et slags supermarked for hele Amerika hvor man kunne finne alt fra klær og møbler til verktøy, smykker, musikkinstrumenter og bøker. Tenk deg å være på slutten av 1800-tallet, med en eneste katalog som gir deg muligheten til å kjøpe alt du trenger til hjemmet – fra senger og verktøy til klær og til og med opium. Ja, du leste riktig, opium! Katalogen inneholder også merkeligere og mer fascinerende gjenstander som høretrumpeter, hestekjerrer og bibler. For hver gjenstand som i dag er lett gjenkjennelig, finnes det mange andre som både kan forvirre og underholde moderne lesere – som Bust Cream eller Food and Sweet Spirits of Nitre. Dette som en gang var standard husholdningsutstyr gir i dag et komisk og til tider besynderlig innblikk i livet til den gjennomsnittlige amerikanske familien på den tiden. Sears, Roebuck & Co. har vært med på å definere og innovere detaljhandel i USA over flere år, og som selskapet vokste fra beskjedne begynnelser, eksploderte utvalget i katalogen med et bredt spekter av kategorier som dekket nesten alt man kunne forestille seg.
