Dirlewanger-brigaden var en anti-partisanenhet i den nazistiske hæren som rapporterte direkte til Heinrich Himmler. Enheten ble opprinnelig bemannet av fanger, inkludert tidligere krypskyttere, som ble løslatt fra fengsler og konsentrasjonsleirer, og som hadde ferdighetene som trengtes for å jakte på og fange partisaner i deres leire i skogene på Østfronten. Etter hvert ble rekrutteringen utvidet med andre som søkte en vei ut av fangenskapet, inkludert menn med dommer for innbrudd, overgrep, mord og voldtekt. Under ledelse av Oskar Dirlewanger, en dømte voldtektsforbryter og alkoholiker, fikk de fritt spillerom, uten konsekvenser for selv de grufulleste handlingene. Denne gruppen ble kjent for sine spesielle 'talenter' i å nedkjempe det jødiske opprøret i Warszawaghettoen, der de anslås å ha drept omkring 35 000 menn, kvinner og barn på én eneste dag. Selv etter nazistiske standarder ble brigaden ansett som unormalt voldsom, og det ble igangsatt en etterforskning av deres aktiviteter.
