I en verden hvor menneskeheten har vært under angrep i flere hundre år, kjemper Spensa for å realisere drømmen om å bli pilot. En fremmed rase, kjent som Krell, har utrettet en kontinuerlig offensiv fra luften, og menneskehetens eneste forsvar er å ta til himmels med skipene sine og angripe fienden. I løpet av denne desperate kampen er pilotene blitt helter for det som er igjen av menneskeheten. Spensa har alltid ønsket å heve seg over jorden, men hennes skjebne er uløselig knyttet til sin avdøde far – en pilot som ble ansett som forræder da han forlot sitt mannskap i en kritisk situasjon. Dette har satt Spensa i en vanskelig posisjon, og mulighetene for at hun kommer inn på flyskolen er nærmest ikke-eksisterende. Tross motgangen og minnene om sin fars svik, er Spensa fast bestemt på å kjempe for sin plass blant heltene. Nyheten om at Krell har doblet flåten sin gir henne håp og muligheter hun aldri trodde hun ville få. Vil hun klare å overvinne både ytre og indre fiender for å finne sin egen vei?
