I Spensas verden har det vært krig i hundrevis av år. En fremmed rase kjent som Krell har jevnlig angrepet jorden fra himmelen i en kontinuerlig kamp for å utslette menneskeheten. Menneskenes eneste forsvar er å ta til himmels i sine fly og kjempe mot fienden. Piloter har blitt heltene i det som er igjen av menneskeslekten. Spensa har alltid drømt om å bli en av dem; å sveve over jorden og bevise sitt mot. Men hennes skjebne er knyttet til hennes far - en pilot som ble drept for mange år siden, fordi han brått deserterte fra sitt mannskap. Dette har gjort Spensas sjanser til å komme inn på flyskolen nesten ikke-eksisterende. Ingen lar Spensa glemme hva faren hennes gjorde, men hun er fast bestemt på å fly. Nå har Krell fordoblet sin flåte, noe som gjør Spensas verden dobbelt så farlig. Men deres desperate ønske om å overleve kan være det som løfter henne oppover mot himmelen.
