I 'Small Mercies' tar Dennis Lehane leserne med inn i et spennende narrativ som kombinerer hevn, familiekjærlighet, og et underliggende hat, alt satt i en turbulent periode av Bostons historie. Handlingen finner sted sommeren 1974, da en brennhet bølge feier over byen og Mary Pat Fennessey prøver å navigere seg gjennom hverdagen og holde kreditorene på avstand. Mary Pat har tilbrakt hele livet sitt i boligprosjektene i Southie, et historisk irsk-amerikansk nabolag som stolt holder fast ved sine gamle tradisjoner. Alt tar en dramatisk vending når hennes tenåringsdatter, Jules, blir borte en kveld. Samtidig blir en ung svart mann funnet død etter å ha blitt truffet av en t-bane under mystiske omstendigheter. Selv om disse hendelsene tilsynelatende ikke har noe med hverandre å gjøre, vender Mary Pat sin desperate søken etter datteren seg mot en større, mye mørkere svindel av makt og urettferdighet som vil tvinge henne til å konfrontere både fortidens spøkelser og den nåværende virkelighetens brutalitet.
