Katherine Arden, den bestselgende forfatteren av 'The Bear and the Nightingale', debuterer med sin første bok for mellomtrinnet i en fascinerende og skremmende spøkelseshistorie som har potensial til å bli en klassiker. I denne gripende fortellingen møter vi elleveåringen Ollie, som må håndtere en tragisk sorg. Hun finner trøst i bøker og oppdager en urovekkende spøkelseshistorie om en jente ved navn Beth og de to brødrene som elsket henne, samt en underlig avtale med en smilende skikkelse - et mørkt vesen som kan oppfylle dine mest dyrebare ønsker, men som krever en uforutsigbar pris. Når Ollie blir fascinert av historien, begynner hun å lure på om den smilende mannen virkelig eksisterer. Ting tar en dramatisk vending når hun på en skoletur til en nærliggende gård snubler over gravene til de personene hun har lest om. Og når skolebussen hennes bryter sammen på vei hjem, advarer en merkelig bussjåfør henne og klassekameratene: 'Det er best å komme seg av gårde. Når natten faller på, vil de komme for de andre.' Kveldslyset minker, og Ollies ødelagte digitale klokke begynner å telle ned. Spenningen bygger seg opp når det åpenbarer seg en forferdelig skjebne.
