Den eldste datteren av bøhmiske emigranter, den fjorten år gamle Antonia Shimerda, ankommer Black Hawk, Nebraska, uvitende om den fattigdommen og hjertesorgen som venter hennes familie. Etter hvert som motgangen rammer Shimerda-familien gjentatte ganger, finner Antonia ikke bare styrken til å overleve, men også til å blomstre. Under den oppmerksomme overvåkningen til Jim Burden, hennes nabo og barndomsvenn, utvikler Antonia seg til en kvinne som er både vakker og sterk, like fascinerende og robust som de store slettene. Fortalt med frodig og gripende prosa, er 'My Antonia' et mesterverk fra det tjuende århundre og en rørende hyllest til nybyggerne som temmet det amerikanske vesten med sitt pionerånd.