I boken 'Smoke and Ashes: Opium's Hidden Histories' av Amitav Ghosh, som er ansett som en av de mest etterlengtede bøkene i 2024 av Foreign Policy, Literary Hub og The Millions, avdekkes opiumhandelens dyptgripende innvirkning på global historie og forfatterens egen familie. Denne boken markerer kulminasjonen av flere års forskning og arbeid med Ghoshs monumentale romanverk, Ibis Trilogy. Under sin forskning ble Ghosh overrasket over å lære hvordan livene til sjøfolk og soldater på 1800-tallet ikke bare ble påvirket av havstrømmene i Det indiske hav, men også av den dyrebare varen som ble fraktet i store mengder på disse strømmene: opium. Den mest uventede oppdagelsen var imidlertid hvor nært knyttet hans egen identitet og familiehistorie er til denne fortellingen. 'Smoke and Ashes' fungerer både som reiseskildring, memoarer og historisk essay, og bygger på mange tiår med arkivforskning. Ghosh undersøker den transformerende effekten som opiumhandelen hadde på Storbritannia, India og Kina, samt på verden for øvrig. Handelen ble drevet av det britiske imperiet, som eksporterte indisk opium for å selge det over hele verden.
