I en avsidesliggende del av Appalachian-fjellene på 1980-tallet, står et lite samfunn overfor de grusomme konsekvensene av mordet på to turgåere. "Smothermoss" av Alisa Alering er en gripende og urovekkende roman som fanger leseren med sin drømmende fremstilling av to unge jenter, som leka med fattigdom og livets realiteter, mens de prøver å navigere overgangen til ungdommen. Sheila, en av jentene, kjenner at hun må kontrollere sine lyster i en situasjon preget av isolasjon og fortvilelse. Hun befinner seg i en hverdag preget av trøtthet med sin mor og sitt halvmagiske, ville søster, Angie. Drapet på de to hikers øker spenningen, og det som følger, er en uunngåelig tiltrekning mot jakten på morderen. Fjellene rundt dem, med sin mystiske og eldgamle kraft, spiller en sentral rolle i deres liv og skjebne. Sheila og Angie må konfrontere både de ytre farene og de indre konfliktene de står overfor, alt mens de lærer å forstå hva det vil si å vokse opp i en verden som er både vakker og skremmende.
