Vikingtematikken har en sterk tilstedeværelse i populærkulturen og appellerer til mange, men er også knyttet til normative forestillinger om maskulinitet, reaktive verdier og i enkelte tilfeller, hvit overherredømme. Denne studien tar for seg en populær, men lite utforsket, dimensjon av vikinger i populærfantasylitteratur, med særlig fokus på en nyere underkategori kjent som gritty fantasy. Utviklet på 2000-tallet, er gritty fantasy dypt engasjert i samtidens bekymringer knyttet til maskulinitet, maskulin svikt, og kriser relatert til mannsroller. Studien henter inspirasjon fra queer tilnærminger til maskulinitet og bruker queer lesemetoder for å undersøke hvordan den tilsynelatende allestedsnærværende maskuliniteten til vikingen kan forstås, og hvilken popularitet den har uten nødvendigvis å være knyttet til menn eller menns bekymringer. Den ser også på hvordan dette henger sammen med forestillinger om Norden og det nordiske. I analysen inkluderes verkene "The First Law" av Joe Abercrombie (2006–2012) og "The Shattered Sea" (2014–2015), og gir nye perspektiver på hvordan vikingen og maskulinitet fremstilles i moderne fantasi.
