I anledning 20-årsmarkedet for James Baldwins død, hyller den afrikanske forfatteren Alain Mabanckou sin litterære helt i boken "Letter to Jimmy". Mabanckou setter Baldwins liv i kontekst av den større afrikanske diasporaen. Boken tar til orde med en tilfeldig møte med en tigger som vandrer langs en strand i Santa Monica. Den tiggeren, med sitt utslitte tøy og ustødige ganglag, minner Mabanckou om en karakter fra Baldwins romaner. Gjennom sine egne erfaringer som afrikaner i USA, inviterer Mabanckou leserne med på en fengslende reise gjennom Baldwins liv. Han dykker ned i Baldwins verk, studerer bilder som fanger hans liv gjennom årene, og undersøker hans varierte publiseringshistorie. Mabanckou stiller spørsmål ved hvordan det må ha vært for den unge Baldwin å leve i utlandet som afroamerikaner, skrive om sin egen seksualitet i skjulte vendinger, og jakte på mentorer som Richard Wright og Ralph Ellison, for senere å avvise dem offentlig. Gjennom hele boken er Mabanckous utforskning en dyp refleksjon over Baldwins kompleksitet og betydning.
