I 'Difficult Lives Hitching Rides' gir James Sallis en grundig utforskning av de krevende livene og bidragene til tre banebrytende figurer innen kriminallitteraturen: Jim Thompson, David Goodis og Chester Himes. Gjennom en samling av biografiske essay, som tidligere ble publisert av Gryphon Books i 1993, belyser Sallis de komplekse og ofte utilnærmelige livene til disse forfatterne, som ikke bare formet sjangeren, men også opplevde ensomhet i sitt kunstneriske virke. Boken inneholder også utvalgte essays, anmeldelser og introduksjoner til noir-litteraturen, og tilbyr en dypere forståelse av et emne som lenge har vært viet lite oppmerksomhet. Sallis' litterære detektivarbeid fremhever både poesi og menneskelighet, og selv om det nå finnes flere akademiske og populære biografier om hver av forfatterne, står Sallis' novella-lignende biografier som en unik kilde, som fortsatt fanger essensen av deres liv og arbeider.
