Bare syv minutter yngre enn Rolencias arving, har Byren aldri hatt et begjær etter tronen. Han ler når en syner spår at han vil drepe sin tvilling. Men den kongelige arvingen misliker Byrens voksende popularitet. I hele landet strømmer de utemmede kreftene fra gudene opp fra jordens indre. Dette gir liv til eksotiske skapninger som streifer rundt om natten i vinterkulden, samtidig som det forvrenger menneskers sinn og gir dem grusomme visjoner. De som blir berørt av denne magien, blir sendt til Abbediet for å kontrollere sine gaver, eller for å møte en død. Ved kong Rolen's hoff planlegger fiender å ta hans trone, mens hemmeligheter innenfor egen husstand truer med å rive familien i stykker. Politisk intrige og magi smelter sammen i denne spennende første boken i en ny, eksplosiv fantasy-trilogi.
