Hannah Arendts banebrytende verk 'Totalitarismens opprinnelse' ble opprinnelig utgitt i 1951, og selv om det har gått over sytti år, er temaene i boken fortsatt høyaktuelle. Arendt beskrev en tid preget av usikkerhet og en dyp aversjon mot de politiske kreftene som former samfunnet – krefter hun mente kan virke som galskap ut fra tidligere tiders standarder. Hun stiller spørsmål ved menneskehetens fremtid og hevder at vi lever i en 'mørk tid'. Men fremfor å male et dystopisk bilde av verdens undergang, fremhever Arendt at boken er et produkt av både overoptimisme og fortvilelse. Hun argumenterer for at både fremskritt og undergang er forbundet, som to sider av samme mynt, og at de begge er avhengige av overtro. I stedet for å basere seg på tro eller overtro, foreslår hun at vi i stedet må vektlegge analyse og historisk forståelse. 'Totalitarismens opprinnelse' oppfordrer leseren til refleksjon over det politiske landskapet og vårt kollektive ansvar.
